Michigan, Oct 28th, 2021

Dear Epirotans and other Hellenic Compatriots,

Once again we celebrate the bravery and heroism of the Hellenes and commemorate the fallen, wounded and imprisoned countrymen and –women of ours that fought for freedom!

On October 28th, 1940, a small country with great poverty, but rich in principles, ideals and ethics did not budge to the bullying of an axis power, a fascist regime that wanted to destroy its independence!

Hellas prevailed, ‘kicked’ fascist Italy ‘in the gut’ and wrote history as the first defeat of an axis power during World War II.

Our beloved Epiros was in the forefront of the battles, nearly all of them taking place in its midst! The Epirotans, foremost the Epirotan women, the women of Pindos, Souli and Pogoni played the crucial role of supplying the Hellenic forces with ammunition, food, medicines and anything else needed to defend our country! These women, the mothers, the wives, the sisters who gave their sweat, blood and lives on the winterly mountains of Epiros we should not forget to commemorate today! They are the ones that kept the Hellenic spirit alive on the snow-covered Epirotan mountains. They were not budging from the side of their men, defending their homeland, their families, their culture and civilization!

This victory of ‘David against Goliath’ is what we are celebrating today. It is this victory, which we shall teach to our children and children’s children, a victory that emanated from a thirst for freedom and independence, a victory that describes the Hellenic spirit!

Kalpaki, Elaia-Kalamas, Patoma, Mouka, Arenes, Smolikas, Kastaniani, Kiafa, Samarina, Eptahori, Fourka, Distrato, Vassilitsa…..battles in Epiros, battles of 2000 Hellenic soldiers under Colonel Davakis fighting over 10000 elite alpinist Italian soldiers members of the “Giulia” division. A ratio of 1 to 5, a ratio that played no role, the events on the Epirotan mountains proving mathematic calculations wrong when you fight Hellenes defending their nation!

The counter attack of the Hellenic forces liberated Korytsa, Premeti, Argyrokastro, Delvino, Aghioi Saranta and numerous other towns and villages of Northern Epiros! Unfortunately, liberty did not last for long, the German Wehrmacht attacking insidiously through Bulgarian territory.

Once again today, I commemorate my grandfather Ioannis, who fought with the 51st Battalion in the battle of Vasilitsa under Colonel Davakis and in the battle of Premeti under General Katsimitros! As Hellenes, we commemorate our ancestors fighting for our Nation and our Ideals! As Americans, we commemorate the Hellenic struggle, which consequently lead to the liberation of Europe from
the axis powers! As citizens of the world, we commemorate the Hellenic spirit, which initiated the defeat of fascist and nazi ideologies!

The lessons of ‘OXI’ day are here to stay!

On October 28th, 2021, let the present-day aggressors to the east of Hellas be reminded that “Hellenes fight like heroes” and “Heroes fight like Hellenes” when they have to defend their home, their freedom and their independence!

ΖΗΤΩ Ο ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΣ! ΖΗΤΩ ΤΟ ΕΘΝΟΣ!

Ioannis (John) Katsimbaris
President of Panepirotic Federation of America

Αγαπητοί Ηπειρώτες και άλλοι Έλληνες συμπατριώτες,

Για άλλη μια φορά γιορτάζουμε τη γενναιότητα και τον ηρωισμό των Ελλήνων και μνημονεύουμε τους πεσόντες, τραυματίες και φυλακισμένους συμπατριώτες και συμπατριώτισσες μας που πολέμησαν για την ελευθερία!

Στις 28 Οκτωβρίου 1940, μια μικρή φτωχή χώρα, αλλά πλούσια σε αρχές, ιδανικά και ήθος δεν υποχώρησε στους εκβιασμούς μιας δύναμης του «άξονα», ενός φασιστικού καθεστώτος που ήθελε να καθηλώσει την ανεξαρτησία της! Η Ελλάδα επικράτησε, «κλώτσησε» τη φασιστική Ιταλία «στα σπλάχνα» και έγραψε ιστορία ως η πρώτη ήττα μιας δύναμης του «άξονα» κατά τη διάρκεια του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου.

Η αγαπημένη μας Ήπειρος ήταν στην πρώτη γραμμή των μαχών! Οι Ηπειρώτες, πρωτίστως οι Ηπειρώτισσες, οι γυναίκες της Πίνδου, του Σουλίου και του Πωγωνίου έπαιξαν τον καθοριστικό ρόλο στον εφοδιασμό των Ελληνικών στρατιωτικών δυνάμεων, μεταφέροντας πυρομαχικά, τρόφιμα, φάρμακα και ό,τι άλλο χρειαζόταν για την άμυνα της χώρας μας! Αυτές τις γυναίκες, οι μάνες, οι σύζυγοι, οι αδερφές που έδωσαν τον ιδρώτα, το αίμα και τη ζωή τους στα χειμερινά βουνά της Ηπείρου δεν πρέπει να ξεχάσουμε να γιορτάσουμε σήμερα! Είναι αυτές που κράτησαν ζωντανό το ελληνικό πνεύμα στα χιονισμένα Ηπειρωτικά βουνά. Δεν κουνήθηκαν από την πλευρά των ανδρών τους, υπερασπίζοντας την πατρίδα τους, τις οικογένειές τους, την κουλτούρα και τον πολιτισμό τους!

Αυτή η νίκη του «Δαυίδ εναντίον του Γολιάθ» είναι αυτό που γιορτάζουμε σήμερα. Αυτή είναι η νίκη, την οποία θα πρέπει να διδάσκουμε στα παιδιά μας και τα παιδιά των παιδιών μας, μια νίκη που προήλθε από τη δίψα για ελευθερία και ανεξαρτησία, μια νίκη που περιγράφει το ελληνικό πνεύμα! Καλπάκι, Ελαία-Καλαμάς, Πάτωμα, Μούκα, Αρένες, Σμόλικας, Καστάνιανη, Κιάφα, Σαμαρίνα, Επταχώρι, Φούρκα, Δίστρατο, Βασιλίτσα…..μάχες της Ηπείρου, μάχες 2000 Ελλήνων στρατιωτών υπό τον συνταγματάρχη Δαβάκη πολεμώντας πάνω από 10000 επίλεκτους αλπινιστές Ιταλούς στρατιώτες μέλη της μεραρχίας «Τζούλια». Μια αναλογία 1 προς 5, μια αναλογία που δεν έπαιξε ρόλο, τα γεγονότα στα Ηπειρωτικά βουνά μας θυμίζουν ότι οι μαθηματικοί υπολογισμοί αποδικνύονται λανθασμένοι όταν πολεμάς τον Ελληνικό λαό υπερασπιζόμενο το έθνος του!

Η αντεπίθεση του ελληνικού στρατού απελευθέρωσε την Κορυτσά, την Πρεμετή, το Αργυρόκαστρο, το Δέλβινο, τους Αγίους Σαράντα και πολλές άλλες πόλεις και χωριά της Βορείου Ηπείρου! Δυστυχώς, η ελευθερία δεν κράτησε για πολύ, η γερμανική Βέρμαχτ επιτέθηκε ύπουλα μέσω βουλγαρικού εδάφους.

Για άλλη μια φορά, σήμερα τιμώ τη μνήμη του παππού μου Ιωάννη, που πολέμησε με το 51ο τάγμα στη μάχη της Βασιλίτσας υπό τον συνταγματάρχη Δαβάκη και στη μάχη της Πρεμετής υπό τον στρατηγό Κατσιμήτρο! Ως Έλληνες, τιμούμε τους προγόνους μας που αγωνίζονται για το Έθνος και τα Ιδανικά μας! Ως Αμερικανοί, μνημονεύουμε τον αγώνα των Ελλήνων, που κατά συνέπεια οδήγησαν στην απελευθέρωση της Ευρώπης από τις δυνάμεις του άξονα! Ως πολίτες του κόσμου, μνημονεύουμε το ελληνικό πνεύμα, που εγκαινιάσει την ήττα των φασιστικών και ναζιστικών ιδεολογιών! Τα διδάγματα της επετείου του «OXI» είναι για πάντα μαζί μας!

Στις 28 Οκτωβρίου 2021, ας υπενθυμίσουμε στους σημερινούς προβοκάτορες προς ανατολάς ότι «οι Έλληνες πολεμούν σαν ήρωες» και «οι ήρωες πολεμούν σαν Έλληνες» όταν πρέπει να υπερασπιστούν την πατρίδα τους, την ελευθερία τους και την ανεξαρτησία τους!

ΖΗΤΩ Ο ΕΛΛΗΝΙΣΜΟΣ! ΖΗΤΩ ΤΟ ΕΘΝΟΣ!

Ιωάννης Κατσίμπαρης
Πρόεδρος της Πανηπειρωτικής Ομοσπονδίας Αμερικής